Conviene pertanto domandarci quando e soprattutto in che modo la tecnologia fa male, in questa sede per quanto riguarda l’uso della realtà virtuale in ambito professionale psicologico. Partiamo dal quando: la prima, semplice, risposta è “quando non aggiunge nulla al percorso clinico”. Dietro ogni psicologo che introduce nuove tecnologie nella propria pratica lavorativa c’è una parte di curiosità di provare lo strumento: se da un lato essa è una importante leva motivazionale per il cambiamento e, soprattutto, per una crescita scientifica della nostra professione, dall’altro lato rischia di essere un ostacolo lungo la strada dell’efficacia dell’intervento. Saper dosare le modalità con cui proporre uno strumento tecnologico nel percorso psicologico segue due principi: il primo è l’esperienza clinica, ovvero la capacità di poter prevedere quali vantaggi l’intervento può avere sul singolo paziente alla luce della situazione che riferisce; il secondo è la ricerca di evidenze scientifiche a supporto del razionale di intervento. Ad esempio, in presenza di una fobia, la realtà virtuale in grado di riprodurre l’ambiente temuto ha una efficacia dimostrata da decenni (Coté e Bouchard, 2008) quindi possiamo impostare l’intervento su basi solide con fiducia. Tuttavia, dato che la realtà virtuale è una tecnica di intervento in grande espansione, è possibile che non ci siano ancora evidenze scientifiche rispetto ad ogni possibile modalità di utilizzo. Due esempi ci possono aiutare a comprendere la situazione:

L'altra accortezza riguarda un utilizzo prolungato della realtà virtuale: in questo caso non parliamo di cybersickness ma di affaticamento, tipicamente un senso di pesantezza agli occhi. Un cardine dell'utilizzo della realtà virtuale si basa su questo dato di usabilità: ogni esposizione deve essere limitata nel tempo, posizionata in un periodo determinato all'interno della seduta. In una seduta con realtà virtuale, infatti, non è una seduta in cui il paziente è sempre all'interno dell'ambiente virtuale per 60 minuti né, a scanso di equivoci, una seduta in cui paziente e terapeuta si incontrano in un ambiente virtuale. Prima dell'esposizione in realtà virtuale è necessario concordare il razionale dell'intervento e valutare il significato dell'ambiente che mostriamo in relazione a quelli eventualmente già mostrati in precedenza; al termine dell'esposizione, invece, è opportuno rielaborare l'esperienza vissuta col paziente in modo da dare senso ad emozioni, pensieri e vissuti che ha sperimentato o associa all'esposizione.
 
REF.
Côté, S., & Bouchard, S. (2008). Virtual reality exposure for phobias: A critical review. Journal of CyberTherapy & Rehabilitation, 1(1), 75-91.